William K.L. Dickson

William Kennedy-Laurie Dickson (Le Minihic-sur-Rance, 3 de agosto de 1860 – Twickenham, 28 de setembro de 1935) foi um inventor escocês que criou uma câmera cinematográfica pioneira enquanto trabalhava para Thomas Edison, tendo sido precedido nesse intento apenas por Louis Le Prince.

Aos 19 anos de idade, em 1879, William Dickson escreveu uma carta a Thomas Edison à procura de emprego com o inventor, mas não foi atendido. Nesse mesmo ano Dickson, sua mãe, e duas irmãs se mudaram da Inglaterra para a Virgínia.

Em 1883 ele finalmente foi contratado para trabalhar no laboratório de Menlo Park, de Edison, que em 1888 concebeu um aparelho que "faria para olho o que o fonógrafo faz para o ouvido". Em outubro, Edison apresentou uma pedido preliminar de patentejunto ao escritório de patentes dos Estados Unidos descrevendo os seus planos para o dispositivo. Em março de 1889 um segundo pedido preliminar foi apresentado, em que o dispositivo cinematográfico recebeu um nome, Cinetoscópio. Dickson, na época o fotógrafo oficial da empresa de Edison, foi designado para transformar o conceito em realidade.

William Dickson, inventou a primeira película de celulóide destinada especificamente para esta aplicação. Ele cortou uma filme em rolo convencional, que na época era de 70 mm de largura, e perfurou as laterais das tiras 35 mm resultantes, criando assim o padrão de filme de 35 mm até hoje em uso em cinema e fotografia.

Em seguida William Dickson e sua equipe, do laboratório de Edison, trabalharam por vários anos no desenvolvimento do Cinetoscópio. O primeiro protótipo foi apresentado em maio de 1891, e o design do sistema foi finalizado no outono de 1892. A versão completa do Cinetoscópio foi revelada oficialmente no Brooklyn Institute of Arts and Sciences em 9 de maio de 1893. Esse equipamento não consiste tecnicamente em um projetor, e sim em uma máquina de peep show. Ele mostrava em loop contínuo o filme que Dickson havia inventado, que era iluminado por uma lâmpada inventada por Edison. O filme era visto individualmente por cada espectador, através de uma janela que funcionava como visor, instalada em uma das paredes do equipamento. Contudo, o Cinetoscópio introduziu o processo de base que viria a ser o padrão para todas projeções cinematográficas anteriores ao advento do vídeo.

William Dickson e sua equipe também desenvolveram o Cinetógrafo, uma forma inovadora de câmeras de cinema para filmar experimentos de sua empresa e, eventualmente, apresentações comerciais do Cinetoscópio.