Tom Drake

Tom Drake was een Amerikaanse acteur met een relatief lange carrière. Drake werd geboren in 1918 in Brooklyn, New York. Zijn echte naam was Alfred Sinclair Alderdice. Hij volgde onderwijs aan de Iona Preparatory School in New Rochelle, New York, en de Mercersburg Academy in Mercersburg, Pennsylvania.

Hij begon zijn acteercarrière in 1938 met theatervoorstellingen op Broadway in New York City. Hij speelde in de toneelstukken "Run Sheep Run" (1938) en "Clean Beds" (1939). Aanvankelijk gebruikte hij de artiestennaam "Richard Alden", maar later veranderde hij zijn artiestennaam in "Tom Drake".

Begin jaren 40 begon Drake te verschijnen in speelfilms. Na een aantal onvermelde figurantenrollen kreeg hij zijn eerste filmrol in de film "The Howards of Virginia" (1940), waarin hij het personage James Howard speelde. De film speelt zich af in het 18e-eeuwse Virginia. In de film is de protagonist Matt Howard (gespeeld door Cary Grant) een oorlogswees. Zijn vader sneuvelde tijdens de Braddock-expeditie (1755), een mislukte Britse campagne tijdens de Franse en Indiaanse Oorlog. De verarmde Howard wint de gunst en politieke steun van Thomas Jefferson (1743-1826) en gebruikt deze connectie om land en rijkdom te verwerven en een nieuwe dynastie van plantagehouders op te bouwen. Maar deze familie wordt ondermijnd door de klassenverschillen en spanningen tussen de "nieuwe rijke" Matt en de "oude rijke" erfgenares met wie hij trouwt.

In 1942 proefde Drake voor het eerst van roem door de hoofdrol te spelen in de Broadway-hit "Janie". Daarna tekende hij een contract bij de filmstudio Metro-Goldwyn-Mayer. Drake was 24 jaar oud, maar werd afgekeurd voor militaire dienst in de Tweede Wereldoorlog; bij medisch onderzoek werd een hartaandoening vastgesteld.

Drakes meest memorabele rol tijdens de oorlog was die van John Truett in de musical "Meet Me in St. Louis". Truett was de buurjongen die de geliefde werd van Esther Smith (gespeeld door Judy Garland). Na de oorlog speelde Drake in meer dan 30 films en diverse televisieseries. Hij brak in 1959 door zijn rol als bendeleider Abe McQuown in de westernfilm "Warlock".

Begin jaren zeventig raakte Drakes carrière in verval. Zijn laatste filmrol was die van Dr. Adam Forrest in de horrorfilm "The Spectre of Edgar Allan Poe" (1974). Drake overleed in 1982 aan longkanker. Hij werd begraven op Holy Cross Cemetery in Culver City, Californië.

- IMDb mini-biografie door: Dimos I