Denver Pyle

Denver Pyle (11 maggio 1920 – 25 dicembre 1997) è stato un attore statunitense, noto soprattutto per i suoi numerosi ruoli nei western e per aver interpretato lo zio Jesse Duke nella serie televisiva Hazzard (The Dukes of Hazzard).

Nato a Bethune, in Colorado, iniziò la carriera cinematografica alla fine degli anni Quaranta, costruendosi nel corso dei decenni una solida reputazione come caratterista. Grazie al suo aspetto robusto e alla sua presenza scenica, interpretò spesso sceriffi, uomini di frontiera e figure autoritarie, diventando un volto familiare del cinema e della televisione americana.

Tra i suoi ruoli cinematografici più importanti figura quello del ranger Frank Hamer in Gangster Story (1967), accanto a Warren Beatty e Faye Dunaway. Recitò inoltre in western celebri come L'alamo (1960), L'uomo che uccise Liberty Valance (1962) e Cahill, un uomo di legge (1973). In televisione partecipò a numerose serie, tra cui Gunsmoke, Bonanza e The Andy Griffith Show, nella quale interpretò Briscoe Darling.

Il ruolo che lo rese più amato dal grande pubblico fu quello di zio Jesse Duke in Hazzard, serie trasmessa dal 1979 al 1985. Il suo personaggio, saggio e dal cuore generoso, era il punto di riferimento della famiglia Duke. Pyle riprese il ruolo anche nel film televisivo The Dukes of Hazzard: Reunion! del 1997.

Poco prima della morte, avvenuta il giorno di Natale del 1997 a causa di un tumore ai polmoni, ricevette una stella sulla Hollywood Walk of Fame. Con una carriera durata quasi cinquant'anni, Denver Pyle rimane una figura riconoscibile del western americano e della televisione classica.