Catherine Destivelle

Catherine Destivelle, nata il 24 luglio 1960 a Orano, in Algeria, è un'alpinista francese. Nel 2020 ha ricevuto il Piolet d'Or alla carriera per i suoi successi e il suo contributo al mondo dell'alpinismo.

Avvicinatasi all'arrampicata in giovanissima età, a soli vent'anni aveva già scalato le vie più difficili delle Alpi francesi. Alla fine degli anni '80 era diventata una delle migliori alpiniste al mondo, collezionando record, trofei e onorificenze. Gli anni '90 hanno segnato una svolta nella sua carriera alpinistica, con la partecipazione a spedizioni sull'Himalaya e la conquista della prima scalata in solitaria, in inverno, delle tre principali pareti nord delle Alpi. Molto popolare, è stata protagonista di numerosi servizi giornalistici e documentari.

Catherine Destivelle è cresciuta a Parigi e si è avvicinata all'arrampicata fin da giovanissima nella foresta di Fontainebleau. A 15 anni era in grado di scalare le rocce più difficili. A 17 anni trascorreva i fine settimana scalando le vette più alte delle Alpi. Intorno ai 20 anni, intraprese la carriera di fisioterapista, ma dopo cinque anni il richiamo della montagna si rivelò troppo forte e iniziò a partecipare a competizioni internazionali di alpinismo. Dal 1985 al 1988 fu considerata la migliore scalatrice del mondo. Nel 1990 tornò all'alpinismo con una serie di incredibili ascensioni, tra cui le scalate invernali in solitaria delle tre pareti alpine più leggendarie – l'Eiger, le Grandes Jorasses e il Cervino – che la consacrarono come la più grande scalatrice di tutti i tempi.

Tra le sue imprese più notevoli: nel 1990 scalò la Nameless Tower in Pakistan e il Pilastro Bonatti sul Drus in solitaria. Nel giugno del 1991 aprì una nuova via sulla celebre parete ovest del Drus durante una straordinaria ascensione in solitaria di 11 giorni. Il 10 marzo 1992 completò una salita in solitaria di 17 ore della parete nord dell'Eiger (3.970 metri) nell'Oberland bernese, una parete leggendaria considerata la più pericolosa delle Alpi. Più tardi, nello stesso anno, tentò l'imponente Latok in Pakistan. Nel 1993, realizzò la prima salita invernale in solitaria della parete nord delle Grandes Jorasses e tentò la salita del pilastro ovest del Makalu in Nepal. Nel 1994, completò una salita invernale in solitaria della via Bonatti sulla parete nord del Cervino.

Nel 1995, scalò la parete sud-ovest dello Shishapangma in Tibet e tentò la parete sud dell'Annapurna. Il 1996 segnò una pausa nella sua attività alpinistica a causa di un incidente in Antartide, ma si riprese molto rapidamente. All'inizio dell'estate del 1999, Catherine scalò la parete nord diretta della Cima Grande di Lavaredo nelle Dolomiti italiane. Catherine è stata ancora una volta la prima donna a completare questa ascensione in solitaria, impiegandoci due giorni.

Nel 2020, Catherine Destivelle è stata insignita del Piolet d'Or alla carriera per i suoi successi e il suo contributo al mondo dell'alpinismo. È la prima donna a ricevere questo riconoscimento. Oggi, oltre alla sua attività alpinistica, è docente e direttrice delle Éditions du Mont-Blanc.