Vera-Ellen

Vera-Ellen (16 février 1921 - 30 août 1981) était une danseuse et actrice américaine. Elle commença la danse à l'âge de 10 ans et devint quelques années plus tard l'une des plus jeunes Rockettes. Elle joua dans plusieurs comédies musicales de Broadway jusqu'à ce que le producteur de cinéma Samuel Goldwyn la remarque en 1945. Elle n'avait que 24 ans lorsque Goldwyn lui offrit un rôle aux côtés de Danny Kaye dans Wonder Man (1945). Elle dansa avec Fred Astaire dans Three Little Words (1950) et avec Gene Kelly dans On the Town (1949). Blonde, mince et véritable sensation sur scène, elle apparut dans une série de films légers mais à succès. Vera-Ellen se retira du cinéma à la fin des années 1950.

La carrière de Vera déclina à la fin des années 1950, lorsque les comédies musicales filmées perdirent de leur popularité. On découvrit plus tard que, du fait de son obsession pour les régimes, la danseuse avait lutté en silence contre l'anorexie pendant une grande partie des années 50, bien avant que quiconque ne s'en aperçoive, que les médecins n'aient inventé le terme ou mis au point des traitements. De plus, elle avait développé une arthrite sévère qui l'avait contrainte à prendre une retraite anticipée. Afin de la combattre, elle reprit des cours de danse. Cependant, les pires épreuves qu'elle ait traversées furent celles de sa vie personnelle. Outre deux mariages ratés, elle perdit son unique enfant, Victoria Ellen Rothschild, des suites du syndrome de mort subite du nourrisson (SMSN) en 1963. Accablée par ces malheurs successifs, elle se retira presque totalement du monde.

On n'entendit plus parler d'elle pendant des décennies, jusqu'à ce que l'on apprenne son décès le 30 août 1981, à l'âge de 60 ans, des suites d'un long combat contre le cancer au centre médical UCLA de Los Angeles. Elle fut inhumée au cimetière Glen Haven Memorial Park de Sylmar, en Californie. Moins connue aujourd'hui que certaines des grandes stars qui ont partagé la scène avec elle, Vera-Ellen était une femme élégante et charmante qui méritait une vie personnelle plus heureuse. Elle a néanmoins laissé un héritage impérissable aux cinéphiles et compte parmi les plus grandes légendes de la danse hollywoodienne.