Francesca Bertini

Francesca Bertini - pseudonyme d'Elena Seracini Vitiello, née le 11 avril 1892 à Prato et morte le 13 octobre 1985 à Rome, est une actrice cinématographique italienne de l'époque du cinéma muet.

Fille de l'accessoiriste napolitain Arturo Vitiello et de l'actrice florentine Adelaide Frataglioni, Francesca Bertini passa son enfance à Naples. Elle commença très jeune à monter sur scène, interprétant des comédies napolitaines, et par la suite elle parut dans un grand nombre de films muets en partie sans intérêt. À 21 ans, elle alla à Rome et interpréta le premier rôle féminin dans Histoire d'un Pierrot (1913) mis en scène par Baldassarre Negroni.

C'est deux ans plus tard qu'elle atteignit probablement le sommet de sa carrière avec le rôle d'Assunta Spina, dans le film homonyme tiré du drame de Salvatore Di Giacomo et codirigé et interprété par lui avec Gustavo Serena. Ensuite elle interpréta à l'écran des grands personnages littéraires et théâtraux, comme Fedora, Tosca et la Dame aux Camélias. Sa beauté extraordinaire et sa présence sur la scène, surtout dans les moments tragiques, faisaient d'elle le premier exemple de diva cinématographique.

La guerre terminée, la Fox lui fit une offre alléchante pour jouer dans quelques films américains, mais elle la refusa : elle venait de faire la connaissance du banquier suisse Paul Cartier qu'elle épousa en 1921. Après son mariage, ses apparitions se firent beaucoup plus rares, et il est vraisemblable qu'avec l'arrivée du cinéma parlant, comme bien d'autres acteurs, elle ne sut pas s'adapter aux nouvelles techniques d'interprétation.

Dans les années 1960 et 1970, elle participa à quelques émissions télévisées : elle fut interviewée par Mike Bongiorno et Maurizio Costanzo, et elle évoquait avec une pointe de nostalgie la période lointaine et légendaire de ses triomphes.

En 1976, Bernardo Bertolucci la convainquit de sortir de sa retraite et de paraître dans un bref caméo, en vêtements de religieuse, dans 1900 (Novecento).

En 1982, le réalisateur Gianfranco Mingozzi tourna pour la télévision un documentaire qui lui était consacré et dédié : La Dernière Diva.