Jean Meyer

Jean Meyer est un acteur, metteur en scène et réalisateur français, né le 11 juin 1914 à Paris 15e et mort le 8 janvier 2003 à Neuilly-sur-Seine.

Jean Léon André Meyer est né le 11 juin 1914 dans une famille d'artisans boulangers qui, au début des années 1920, est installée à Créteil dans la banlieue parisienne. Très jeune, il a le goût du théâtre et veut être comédien, bien que dans son milieu rien ne le prédispose à faire du théâtre, il persistera jusqu'à la fin de son adolescence; c'est une véritable vocation. Ses parents le soutiendront sans faillir dans sa passion.

Son besoin de voir jouer la comédie le poussera souvent vers Paris pour assister à des représentations théâtrales gratuites. C'est après l'une d'elles qu'il décide de devenir comédien et d'entrer à la Comédie-Française.

En attendant, en 1931, âgé de 17 ans, il devient employé de banque à Saint-Germain-en-Laye. Cette même année, il se présente au concours d'entrée du Conservatoire national supérieur d'art dramatique de Paris. Il est recalé, et se retrouve chômeur car, certain d'être reçu, il avait imprudemment quitté son emploi. Il subit un second échec l'année suivante. La troisième tentative sera la bonne, en 1934 il est enfin reçu après avoir, pendant deux ans travaillé avec Jeanne Delvair, l'épouse de Georges Le Roy, qui comme son mari est sociétaire de la Comédie-Française.

À la rentrée de 1934, il entre dans la classe de Louis Jouvet, qui, lui aussi mais comme professeur, débute au Conservatoire. Comme tous les élèves, parallèlement aux cours de Louis Jouvet il poursuit son apprentissage de futur comédien en jouant de petits rôles à la Comédie-Française, mais aussi dans d'autres théâtres parisiens, comme les Gobelins, ou chez de grands comédiens comme Georges Pitoëff et bien sûr à l'Athénée qui est, à cette époque, le théâtre de Jouvet, dans de petites pièces qui passent en lever de rideau des grandes pièces du répertoire dans lesquelles jouait Louis Jouvet. Il jouera aussi dans des écoles de Paris et de la banlieue parisienne, etc.

Début juillet 1937, après trois années de Conservatoire, il est reçu à l'examen de sortie (il présenta une scène de Knock de Jules Romains) et prépara le concours d'entrée à la Comédie-Française. Conseillé par son maître Louis Jouvet il présenta en théâtre classique le personnage de Pancrace et en théâtre moderne Le Chant du cygne de Tchekhov. Reçu, il est engagé le 15 juillet 1937 comme pensionnaire par Édouard Bourdet, Administrateur général du Théâtre-Français.

Engagé le 15 juillet 1937, il restera 22 ans à la Comédie-Française dont il démissionnera le 31 décembre 1959. Il est pensionnaire en juillet 1937; Sociétaire le 1er janvier 1942; Sociétaire honoraire en 1960; Doyen des sociétaires honoraires le 1er janvier 2003.

Sa carrière à la Comédie-Française débute dans cette période trouble de l'avant-guerre. ...

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