Pierre Sabbagh

Pierre Sabbagh, né le 18 juillet 1918 à Lannion et mort le 30 septembre 1994 à Paris 16e, est une personnalité de la télévision française, ayant exercé successivement les métiers de journaliste, réalisateur, producteur, animateur et directeur de chaînes de télévision.

Pierre Sabbagh est le fils du peintre Georges Sabbagh (1887-1951), Alexandrin d'origine chrétienne syrienne d’Égypte (descendant du bey Hanna Sabbagh, banquier à Alexandrie). Contrairement à un bruit de couloir circulant à l'ORTF dans les années 1970, Pierre Sabbagh n'est pas juif. Son nom est bien Pierre Allain Sabbagh, fils de Georges Hanna Sabbagh, né en Égypte d'une famille grecque-catholique melkite. originaire de Damas. Catherine Langeais, sa seconde épouse, répète à qui veut l'entendre que son mari est chrétien. Sa mère s'appelle Agnès Humbert, résistante du réseau musée de l'Homme. Il est le frère du contre-amiral Jean Sabbagh.

Renvoyé de plusieurs lycées, il ne rêve alors que de théâtre. Il devient l'élève de Charles Dullin, qui le fait engager pour jouer dans Volpone (1940) le rôle d'un page vénitien; lors du tournage il lui dit: «Décidément, tu n'as aucun talent de comédien. Depuis trois jours, je te regarde: tu t'intéresses à la caméra, aux lumières, au son, au maquillage. Tu sais, le métier est aussi noble derrière la caméra que devant, et je crois que derrière, tu pourras faire quelque chose». Pierre Sabbagh renonce à devenir comédien.

Pendant l'Occupation, il est chef du Centre de formation professionnelle du spectacle, créé en 1940 par le gouvernement de Vichy. En 1945, il commence une carrière de radio-reporter, il fait notamment un enregistrement sonore, sans autorisation, de l'exécution de Pierre Laval le 15 octobre 1945 à la prison de Fresnes, son reportage est diffusé à la radio le soir même. Il entre ensuite en 1946 à la télévision française.

Il invente et présente le 29 juin 1949 le premier journal télévisé français. Il a été animateur populaire à la télévision française pendant 14 ans pour avoir animé des jeux télévisés le Gros Lot, Télé-Pok, L'Homme du XXe siècle, et de l’émission documentaire Le Magazine des explorateurs de 1956 a 1970.

Le 10 décembre 1954, il épouse en secondes noces la présentatrice de télévision Catherine Langeais.

En 1960, il renvoie toutes les femmes journalistes à l'exception de Danièle Breem et s'en explique: «Au J.T. il me faut du dynamisme, des nerfs solides et être disponible à tout moment: jamais mes collaborateurs masculins n'auraient l'idée de retarder un reportage avec un argument du genre: "Je n'ai rien à me mettre!"».

En 1961, il est le producteur de trois émissions: Le Magazine des explorateurs, Avis aux amateurs et L'Homme du XXe siècle.

La création, en 1966, de l'émission Au théâtre ce soir à la suite d'une grève à la télévision française qui s'éternise, devient son plus grand succès.

Dans le cadre du programme minimum, La Bonne Planque est diffusée pendant cette période, ce qui provoque l'engouement du public pour ce genre d'émission. ...

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