Omar Sharif

Michel Dimitri Shalhoub, conocido como Omar Sharif (árabe: عمر الشريف), también escrito Omar El-Sharifa, nacido el 10 de abril de 1932 en Alejandría y fallecido el 10 de julio de 2015 en El Cairo, es un actor egipcio. Hijo de un comerciante de maderas preciosas, creció en una familia cristiana unida con sus padres y su hermana. Matriculada en el Victoria College, un prestigioso colegio británico de Alejandría, la adolescente estudió ciencias, lenguas extranjeras y también descubrió las clases de teatro. Brillante estudiante, continuó sus estudios en la Universidad de El Cairo, donde obtuvo su diploma en matemáticas y física.

Atrapado en su gusto por la interpretación, a los 21 años fue descubierto por el director Youssef Chahine, quien le ofreció un papel protagonista en Ciel d'enfer (1954). El éxito fue inmediato, gracias a este papel, el joven protagonista desfiló por la alfombra roja de la Croisette en el Festival de Cine de Cannes ese mismo año. Se convirtió en una estrella del cine egipcio entonces en plena expansión, y volvió a colaborar con Youssef Chahine (El demonio del desierto, Aguas negras). En 1962, asumió el papel del Príncipe Sherif Ali en Lawrence de Arabia bajo la dirección de David Lean. El rodaje, el primero fuera de Egipto para el actor, marca el comienzo de una larga amistad con Peter O'Toole y un punto de inflexión en la carrera de Omar Sharif. Ganó el Globo de Oro al mejor actor de reparto y decidió dejar su país natal rumbo a Hollywood. En 1955, Omar Sharif se casó con la actriz egipcia Faten Hamama, a quien conoció en el rodaje de Ciel d'Enfer, y por quien se convirtió al Islam. Su hijo Tarek nació en 1957. La pareja se separó cuando el actor decidió seguir su carrera en Hollywood. Su divorcio finalizó unos años más tarde, en 1974. El actor, políglota, inició entonces una carrera internacional. David Lean le ofreció un nuevo papel emblemático con Doctor Zhivago (1965), en el que actuó junto a Geraldine Chaplin. Esta vez ganó el Globo de Oro al mejor actor en 1965. Su filmografía incluye más de cien películas. Sin embargo, el actor tuvo una etapa más desgraciada en la gran pantalla, con algunos fracasos comerciales (Y llegó el día de la venganza, La cita, Los jinetes). Regresó al éxito en los años 2000 con Monsieur Ibrahim y las flores del Corán de François Dupeyron, por la que recibió el César al mejor actor en 2004. El mismo año protagonizó Hidalgo de Joe Johnston. Más raro en los platós de cine, en 2009 aceptó el papel de un pintor enfermo de Alzheimer en Olvidé decírtelo junto a Emilie Dequenne. Aparece en su última película, Rock the Casbah de Laïla Marrakchi, en 2012.

En mayo de 2015, su hijo, Tarek El-Sharif, anunció en una entrevista que Omar Sharif padecía la enfermedad de Alzheimer. Murió el 10 de julio de 2015 tras un infarto. Su funeral tuvo lugar el 12 de julio de 2015 en una mezquita de El Cairo y fue enterrado en el cementerio Sayyeda Nefisa, en el sur de la ciudad.