Edmond Rostand

Edmond Eugène Alexis Rostand (1. April 1868 – 2. Dezember 1918) war ein französischer Dichter und Dramatiker. Er wird dem Neoromantikismus zugeordnet und ist vor allem für sein Drama „Cyrano de Bergerac“ von 1897 bekannt. Rostands romantische Dramen standen im Kontrast zum naturalistischen Theater, das im späten 19. Jahrhundert populär war. Ein weiteres Werk Rostands, „Les Romanesques“ (1894), wurde 1960 für die Musicalkomödie „The Fantasticks“ adaptiert.

Rostand wurde in Marseille in eine wohlhabende und kultivierte provenzalische Familie geboren. Sein Vater war Ökonom, Dichter, Übersetzer und Herausgeber der Werke Catulls sowie Mitglied der Académie de la César de Marseille und des Institut de France. Rostand studierte Literatur, Geschichte und Philosophie am Collège Stanislas in Paris.

Als Rostand zwanzig Jahre alt war, wurde sein erstes Stück, die Einakterkomödie „Le Gant rouge“, am 24. August 1888 im Théâtre de Cluny aufgeführt, fand aber kaum Beachtung.

Er und seine Verlobte Rosemonde Gérard freundeten sich 1889 mit Emmanuel Chabrier an, und der Komponist vertonte bald drei seiner Gedichte (und zwei ihrer). Im folgenden Jahr arbeiteten die beiden an „À la musique“ für die Einweihungsfeier eines gemeinsamen Freundes zusammen. 1890 veröffentlichte Rostand einen Gedichtband mit dem Titel „Les Musardises“. Im selben Jahr bot er dem Direktor des Théâtre François ein Pierrot-Drama in Versform an. Dies ermöglichte ihm, für das Staatstheater ein dreiaktiges Drama zu schreiben, ebenfalls in Versform, wie alle seine Stücke. Er verstand sich selbst als Dichter, ob er nun Dramen oder Gedichte verfasste.

Das daraus entstandene Stück „Les Romanesques“ wurde am 21. Mai 1894 im Théâtre François uraufgeführt. Es war ein großer Erfolg und markierte den Beginn seiner Karriere als Dramatiker. 1960 adaptierten Tom Jones und Harvey Schmidt das Stück zu dem langjährigen amerikanischen Musical „The Fantasticks“.

Rostands nächstes Stück schrieb er für Sarah Bernhardt. „La Princesse Lointaine“ basierte auf der Geschichte des Troubadours Jaufre Rudel aus dem 12. Jahrhundert und seiner Liebe zu Hodierna von Jerusalem (der archetypischen Prinzessin von Jerusalem). Dieses idealistische Stück feierte am 5. April 1895 im Théâtre de la Renaissance Premiere. Die Rolle der Melisandre (nach dem Vorbild von Hodiernas Tochter Melisende von Tripolis) wurde von Sarah Bernhardt kreiert, doch das Stück war kein großer Erfolg. Als Bernhardt das Stück später im selben Jahr in London aufführte, erhielt es von George Bernard Shaw eine vernichtende Kritik, was angesichts Shaws Vorliebe für Realismus jedoch nicht verwunderlich war. „Rambaldo di Vaqueiras: I Monferrato“ (1922), ein Versdrama von Nino Berrini, basiert auf „La Princesse Lointaine“.

Unbeirrt bat Bernhardt Rostand, ein weiteres Stück für sie zu schreiben. Sie schuf die Rolle der Photine in „La Samaritaine“ (Theatre de la Renaissance, 14. April 1897), einem biblischen Drama in drei Szenen, das auf der Evangeliumsgeschichte der Samariterin basiert. Dieses Stück war erfolgreicher und wurde Teil von Sarah Bernhardts Repertoire. Rostand war zufrieden, dem Publikum bewiesen zu haben, dass er mehr als nur ein Komödienautor war.