Mickey Mantle

Mickey Charles Mantle (20. Oktober 1931 – 13. August 1995), Spitzname „The Mick“ und „The Commerce Comet“, war ein US-amerikanischer Baseballprofi. Mantle spielte seine gesamte Karriere in der Major League Baseball (MLB) (1951–1968) bei den New York Yankees, hauptsächlich als Centerfielder. Er gilt vielen als einer der besten Spieler und Schlagmänner aller Zeiten. Dreimal wurde er zum wertvollsten Spieler (MVP) der American League (AL) gewählt und 1974 in die Baseball Hall of Fame aufgenommen.

Sein Vater erzog ihn zum Baseballspieler, und er wurde früh zum beidhändigen Schlagmann ausgebildet. Trotz einer von Verletzungen geplagten Karriere, die mit seiner Knieverletzung in der World Series 1951 begann, entwickelte er sich zu einer der größten Offensivkräfte in der Geschichte des Baseballs und überzeugte sowohl mit hohem Schlagdurchschnitt als auch mit enormer Power. Er ist der einzige Spieler, der 150 Homeruns von beiden Seiten des Schlagmalfelds erzielte. Mantle schlug in seiner Karriere 536 Homeruns und erreichte dabei zehnmal einen Schlagdurchschnitt von mindestens .300. Er belegt Platz 16 in der ewigen Bestenliste der Homeruns pro At-Bat und Platz 17 in der On-Base Percentage.

1956 gewann er die Triple Crown, als er die Major League in Schlagdurchschnitt (.353), Homeruns (52) und RBI (130) anführte. Er war 16 Saisons lang All-Star und nahm an 16 der 20 All-Star-Spiele teil, für die er nominiert wurde. Als Centerfielder wies er eine exzellente Fangquote von 0,984 auf und gewann in dieser Position den Gold Glove. Mantle nahm an zwölf World Series teil, gewann sieben Meisterschaften und hält die World-Series-Rekorde für die meisten Home Runs (18), RBIs (40), Extra-Base-Hits (26), Runs (42), Walks (43) und Total Bases (123). Zudem hat er die höchsten On-Base- und Slugging-Percentages in der World Series.

Nach seiner aktiven Karriere arbeitete Mantle kurzzeitig als Sportkommentator für NBC und später als Teilzeittrainer im Nachwuchssystem der Yankees. Obwohl er zu den bestbezahlten Sportlern seiner Zeit gehörte, war er ein schlechter Geschäftsmann und erlitt finanzielle Rückschläge durch geschäftliche Misserfolge.

Sein Privatleben war von Turbulenzen und Tragödien geprägt. Seine Ehe zerbrach an seinem Alkoholismus und seiner Untreue, und drei seiner Söhne wurden ebenfalls alkoholabhängig, zwei von ihnen starben daran. Gegen Ende seines Lebens bereute er seinen ausschweifenden Lebensstil und den Schaden, den er seiner Familie zugefügt hatte. In seinem letzten Lebensjahr begab er sich in Behandlung wegen Alkoholismus und warnte später andere vor den Gefahren des übermäßigen Alkoholkonsums. Seinen Fans sagte er: „Seid nicht wie ich.“ Er starb im Alter von 63 Jahren in Dallas, Texas, an Leberkrebs, einer Folge jahrelangen Alkoholmissbrauchs.