Nancy Reagan

Nancy Davis Reagan (geboren als Anne Frances Robbins; 6. Juli 1921 – 6. März 2016) war eine US-amerikanische Filmschauspielerin und die Ehefrau von Ronald Reagan, dem 40. Präsidenten der Vereinigten Staaten. Von 1981 bis 1989 war sie First Lady der USA. Ihre Filmkarriere begann mit kleinen Nebenrollen in zwei Filmen aus dem Jahr 1949: „The Doctor and the Girl“ mit Glenn Ford und „East Side, West Side“ mit Barbara Stanwyck. In dem Film noir „Shadow on the Wall“ (1950) mit Ann Sothern und Zachary Scott spielte sie eine Kinderpsychiaterin; ihre Darstellung wurde vom New-York-Times-Kritiker A. H. Weiler als „wunderschön und überzeugend“ bezeichnet. Ebenfalls 1950 spielte sie in „The Next Voice You Hear…“ eine schwangere Hausfrau, die die Stimme Gottes aus ihrem Radio vernimmt. Der einflussreiche Kritiker Bosley Crowther von der New York Times schrieb, Nancy Davis sei „entzückend als sanfte, schlichte und verständnisvolle Ehefrau“. 1951 spielte Davis in „Night into Morning“, ihrer Lieblingsrolle, einem Film über Trauer mit Ray Milland in der Hauptrolle. Crowther meinte, Davis spiele die Verlobte, die selbst verwitwet sei und die Einsamkeit der Trauer kenne, sehr gut, während Richard L. Coe von der Washington Post Davis als „hervorragende, verständnisvolle Witwe“ bezeichnete. MGM löste Davis’ Vertrag 1952 auf; sie suchte nach einem breiteren Rollenspektrum, heiratete aber auch Reagan, behielt ihren Künstlernamen Davis und bekam im selben Jahr ihr erstes Kind. Bald darauf spielte sie die Hauptrolle in dem Science-Fiction-Film „Donovan’s Brain“ (1953). Crowther sagte, Davis, die die Rolle der „traurigen und ratlosen Ehefrau“ eines besessenen Wissenschaftlers spielte, habe in einem „völlig albernen“ Film „völlig verwirrt“ durch die Handlung getappt. In ihrem vorletzten Film, „Hellcats of the Navy“ (1957), verkörperte sie die Krankenschwester Lieutenant Helen Blair und stand zum einzigen Mal gemeinsam mit ihrem Ehemann vor der Kamera. Ein Kritiker bezeichnete ihre Rolle als „Hausfrau, die einfach mit von der Partie war“. Ein anderer Rezensent hingegen lobte Davis für ihre zufriedenstellende Leistung und meinte, sie mache „das Beste aus dem, was ihr zur Verfügung stand“.

Der Autor Garry Wills meinte, Davis sei als Schauspielerin allgemein unterschätzt worden, da ihre eingeschränkte Rolle in „Hellcats of the Navy“ ihre bekannteste war. Zudem habe Davis ihre Hollywood-Ambitionen heruntergespielt: In Werbematerial von MGM aus dem Jahr 1949 hieß es, ihr „größter Wunsch“ sei eine „glückliche und erfolgreiche Ehe“. Jahrzehnte später, 1975, sagte sie: „Ich war nie wirklich eine Karrierefrau, sondern wurde es nur, weil ich den Mann, den ich heiraten wollte, noch nicht gefunden hatte. Ich konnte nicht einfach herumsitzen und nichts tun, also wurde ich Schauspielerin.“ Ronald Reagans Biograf Lou Cannon beschrieb sie dennoch als „zuverlässige“ und „solide“ Darstellerin, die sich auch neben bekannteren Schauspielern behaupten konnte. Nach ihrem letzten Film, Crash Landing (1958), trat Davis kurzzeitig als Gaststar in Fernsehserien auf, beispielsweise in der Zane Grey Theatre-Folge „The Long Shadow“ (1961), in der sie an der Seite von Ronald Reagan spielte, sowie in Wagon Train und The Tall Man, bis sie sich 1962 von der Schauspielerei zurückzog.